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Text File  |  1995-03-20  |  3KB  |  59 lines
  1. THE LAST TRIP HOME  Copywright (c) 1995 by Dave Byter,
  2. proliferate freely.
  3.  
  4.  
  5. The last trip home convinced me that I wanted no more of Upstate
  6. New York.  At least during the winter.
  7.  
  8. During Christmas vacation, I had driven home from the University
  9. of Kentucky in Lexington, Kentucky in my 36 ponypower Volkswagon
  10. Beetle.  The plan was to pick up Dianne at the University of
  11. Massachusetts, spend the night at my parents in Stillwater, New
  12. York, and then drive back to Kentucky the next day.  It wasn't
  13. that much of a trip for someone whose idea of a good time was
  14. twenty hours crawling around alone in Skull Cave.
  15.  
  16. But by six o'clock, I realized that we should leave for
  17. Kentucky.  I had been starting the car every hour trying to keep
  18. the engine warm.  It was already below zero Fahrenheit, and
  19. getting colder.  The old Beetle had a puny 6 volt starter, which
  20. often became a non starter in cold weather.  I knew that if we
  21. waited any longer, I would have to build a fire under the engine
  22. to start it.
  23.  
  24. We were off, like a hypothermic penguin.  Hitler's Revenge didn't
  25. have much of a heater.  After a warmup of about twenty miles, the
  26. heater managed to keep the frost melted halfway across the
  27. windshield.  Dianne quickly got out our sleeping bags.  The lucky
  28. passenger got to huddle in both of them.
  29.  
  30. Unfortunately, the engine never warmed up to either full heat or
  31. to full power.  Stopping every twenty miles to scrape the frost
  32. from the carburettor helped.  Soon we were going thirty, wide
  33. open, and the melted area on the windshield had retreated to
  34. within a few inches of the defroster.  The procedure all night
  35. was for one of us to drive until too cold to hold on to the
  36. wheel, then demand the sleeping bags.  We didn't dare stop long
  37. enough to let the engine cool off.
  38.  
  39. By dawn, we were near Xenia Ohio.  The temperature had finally
  40. warmed up to about ten above zero.  And with each hill we went
  41. down, our top speed increased by a mile or two per hour.
  42.  
  43. By the time we reached Columbus, we were doing sixty and the
  44. windshield was almost clear.  I could even warm my fingers on the
  45. defrost vent.
  46.  
  47. By the time we reached Cincinnati, all the snow was gone from the
  48. pavement, and some of the roadside was even clear.  And by the
  49. time we got to the first rest stop in Kentucky, we no longer
  50. fought over who got to cower in the sleeping bags.  The only snow
  51. left was a few remnants of drifts.
  52.  
  53. And when we reached Lexington, Kentucky, it was springtime.  The
  54. sun was shining, the grass was green, the birds were singing, and
  55. the co-eds were walking around campus in shorts.
  56.  
  57. My mother said that the temperature was forty below that night.
  58. I swore that this was my last trip home, at least in the winter.
  59.